爾的宿敵羅剎人謀和。在他看來，羅剎人還隔著哈薩克人等一大堆中亞族群，離得太遠，不太可能入主西域，而英華則視西域為必爭的故地，他的妹夫聖道皇帝野心熏天，四處擴張，絕不會落下西域。因此……英華對準噶爾的威脅勝過羅剎人，是真正的生死之敵。

西安行刺案後，噶爾丹策零都顧不得跟英華交涉，澄清自己的嫌疑，反而積極與羅剎人交涉，同時在國中緊急備戰，這已是主動掀開了戰爭的幕布。

準噶爾的備戰更帶著雙重目的。如果英華要北伐，那就是準噶爾唯一的機會了。等英華幹掉滿清，再回頭來對付準噶爾，準噶爾絕無勝機。因此借英華北伐，在背後捅刀子，爭取打出一個和平，準噶爾還能生存下去。

如果英華不北伐……英雄所見略同，噶爾丹策零用膝蓋想都能明白，準噶爾現在就將面臨滅頂之災，當然更得備戰了。

“西域！西域！”

居延堡的呼聲綿延不絕，宣告了又一場大戰的開幕。

官兵們熱血沸騰時，居延堡裏召開的前線總帥部會議上，將領們也爭得面紅耳赤。

爭誰統帥西征大軍，爭哪些部隊參與西征，每一項決定都會關聯無上的榮耀和如山的利益，即便是再好的交情，人人都不留情面。吳崖以西域大都護之職統帥此戰已是共識，但在他之下還要分若幹路都督，不管是將領人選還是軍師配屬，都得爭上一番。

等眾人吵得累了，李肆才道：“此戰雖是滅國，也重在練兵，不僅是練武人，也是練本國兵事，因此……”

掃視氣喘如牛的將領們，李肆微微笑道：“此戰，人人有份。”

眾人呆住，人人有份？這是怎麽個打法？

總帥部軍務總長範晉也到了，重批戎裝，授銜為上將，封車騎將軍，他舉手示意，參謀嘩啦展開一張碩大地圖。地圖上，兩條粗線貫穿西域，再分出若幹條細線，最後匯聚在中亞。

範晉沈聲道：“修路建堡，步步為營，輪番上陣，逼壓準噶爾的活動空間，逼噶爾丹策零與我大軍會戰！”

這是堂堂正正之姿，要以絕對優勢的兵力、物力和財力壓垮敵人，當然，這也是成本最高昂的選擇。

張漢皖皺眉道：“這意味著每年至少要增兩三千萬的預算，西洋還在打，錢從哪裏來？”

範晉用教鞭點點這張西域地圖的東北方：“當然是從這裏來……”

眾將默然，哪裏？滿清唄。滿清有賠款，還得讓海關，即便沒有兩千萬，千萬總是有的，有了這一半，另一半就好找了。想想滿清出錢，準噶爾挨刀子，大家都覺得有一種暢快得要內傷的笑意，當著皇帝的面不敢太放肆，只好面無表情了。

吳崖皺眉道：“滿清雖俯首，可隱患還不少，岳鐘琪那股人馬收縮到了潼關，還不知要如何料理……”

範晉道：“那是陳相的事了，魔頭你就安心統領西域戰事吧，西域大都護府也會遷到沙洲，未來再向西移。”

陳相就是陳萬策，盡管現在政事堂只有一位宰相，但大家依舊習慣地稱相，比如計司使就被稱為計相，樞密院知政被稱為樞相。陳萬策的都禦史只是個兼職，他已被委任為“南北事務署總辦”，這個隸屬中廷的編外部門，將統籌覆華夏故土的軍政事務，岳鐘琪的事已歸陳萬策管。

想到滅準噶爾後，就將迎來覆土之戰，眾將心中燒得嗞嗞作響。

吳崖再道：“三十二條亮明了滿清的尾巴，岳鐘琪還當自己是個漢人的話，怎麽也不該再執迷不悟了吧。”

潼關，寧遠大將軍行轅，岳鐘琪的書案上堆滿了報紙。

已年過五旬的岳鐘琪原本一直不顯老，此刻卻佝僂著身軀，埋在椅子裏，雙手掩面，不知是在為大清，還是在為自己而哀。

其實在十年前，湖廣之敗後，他就對大清失了幻想，但總覺得自己跟大清還有大義相連，一直以忠義激勵自己，在西安咬牙堅持，西安敗了，收拾殘兵在商同二州堅持。恂親王交代行刺之事時，他也全力執行，沒有一絲懈怠。

可西安行刺案敗落後，聖道皇帝借機發揮，大清朝廷竟然被這一股風就吹塌了，淳太妃走上前臺，成了慈淳太後，乾隆被廢，恂親王被縛送英華。

這都還不足以讓岳鐘琪崩潰，即便三十二條裏所列的樁樁恥辱，以及慈淳太後要以棟梁穩國，繼續茍延殘喘，他都覺得這是無奈之舉。

可三十二條裏，他岳鐘琪成了罪人，盡管這也是無奈的代價，可落到自己身上，沒一絲憤懣之心，那他岳鐘琪就不是人了。

岳鐘琪明白，朝堂放出這風聲，也是在給他機會，逼他自己了斷，不管是投向英華，還是潛藏下來，乃至自殺盡忠，反正不敢強逼著他作什麽選擇。畢竟他手裏還握著幾萬兵，帶了多年，自然更聽他的話。逼得他鼓搗出什麽亂子，壞了南北和局，這絕不是朝堂所願。

已升為軍機大臣的訥親之前還跟自己商量行刺事，現在則縮在幾百裏外，坐等自己做出選擇，就是怕自己怒而自立，拿他祭了旗。

但自己到底該怎麽選擇呢？背著大清的忠義一輩子，到了最後關頭，卻是大清逼自己丟掉這忠義？

岳鐘琪又朝書案另一側的腰刀和短銃瞄去，不過是一死而已……這本是他的選擇，但他猶豫過多次，卻始終沒下定決心。人死留名，他這一死，到底留的是什麽名？伯夷叔齊？大清還在啊，而且絕不會給自己牌匾。

至於投南蠻……

正沈吟時，一人開口，岳鐘琪才發覺有人進屋。

“爹……五叔來了……”

是兒子岳靖忠，十年前被英華所捕，乾隆即位，南北簽署和平協定後，被放了回來，人沒事，心卻變了，一直要岳鐘琪南投，岳鐘琪沒理會，但也舍不得責罰兒子，就一直帶在身邊。

此時細想，或許西安行刺案，還是自己這兒子向南蠻透的風，可岳鐘琪卻興不起追責之心，只怪自己行事不密。

“要我跟那小兒稱兄道弟麽？請他回去吧！”

岳靖忠口裏的五叔正是岳超龍的兒子岳勝麟，親自來潼關見他，自然是要說降。這十年來，岳鐘琪跟岳超龍一直是當面對敵，逼壓商同兩州的勝捷軍都統制正是岳超龍。

岳靖忠噗通一聲跪下了：“爹，就算不為您自己著想，跟著您這幾萬兒郎，也總得給他們一個去處吧！”

岳鐘琪冷哼道：“正因此事，我才絕不南投！跟著我的兒郎都跟南蠻有生死之仇，南蠻抓了他們，必要投到南洋為奴，與其如此，不如一死！”

似乎也是在說自己的心聲，話語格外堅決。

岳靖忠道：“五叔說了，到時這些兄弟都可安置在居延，或者是西域，即便有工期，也不是南洋那種工奴，都要分田的。”

見岳鐘琪面色微動，岳靖忠哭求道：“爹，都是漢人，何苦再自相殘殺？

岳鐘琪詫異：“西域？”

岳靖忠點頭道：“五叔透了口風，聖道要興兵進西域，恢覆漢唐故地！他和叔爺都會轉戰西域！”

岳鐘琪神色迷惘，恢覆漢唐故地，好大的功業……他內心一陣絞痛，為何自己不能縱馬馳騁，自己也是漢人啊。

不止自己是漢人，中原和燕雲之地還有幾千萬漢人，聖道沒先去覆故土，反而直取西域，到底是居心叵測，還是婦人之仁？

回想這十多年與英華相抗的經歷，岳鐘琪忽然覺得，聖道怕還是後者居多，他不願漢人自相殘殺，寧願先外後內，徐徐圖之，先變人心，再收其土，江南不就是這樣嗎？

再比較滿清，朝堂剛剛丟出來的棟梁論，岳鐘琪就覺惡心欲嘔，真要為這樣的朝廷，這樣的國家徇死？

岳靖忠還在哭拜著，岳鐘琪長嘆一聲，起身扶起了兒子：“讓你五叔進來吧，我想聽聽，出了兒郎之外，他要買我，還帶了什麽價碼。”

聖道二十年三月，岳鐘琪率六萬殘兵和十餘萬家眷在潼關投降，聖道在居延堡發布《討準噶爾詔》，稱準噶爾乃西安行刺案主謀，將興兵五十萬西征，滅準噶爾一國。

四月，《英清和平協定增約》在北京簽署，史稱《北京條約》，原本喧囂正起的南北大戰風潮也漸漸消散，大清茍延殘喘，英華則將目光投向了西方。一陸一海，英華正以舉國之力西進。

太湖洞庭東山下一處庭院裏，坐在輪椅上的老者伏案疾書，他臉上滿是憤恨之色，下筆更如刀一般淩厲，嘴裏還不絕地念著：“死女人！死女人！”

腳步聲響起，直到近了身邊，老者才醒覺，轉頭一看，頓時呆住了。

來人有兩個，一個年輕一個老。

年輕的瞠目結舌，哆嗦著身子，噗通跪倒在地，嘶聲道：“阿瑪……”

老者則淒涼地長嘆一聲，拱手道：“四哥……”

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